Το 2003 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ο 19 χρονών Μίκαελ Φελπς δημιούργησε ιστορία με 5 παγκόσμια ρεκόρ στην ίδια διοργάνωση. Εκεί έδωσε σκληρές μάχες με τον φίλο του Γιαν Κρόκερ που συνεχίσθηκαν το 2004 στην Αθήνα, στην πρώτη Ολυμπιακή παρουσία του Φελπς. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004 ήσαν η απαρχή της φοβερής Ολυμπιακή πορείας του Φελπς που ολοκληρώθηκε (μάλλον) στο Λονδίνο το 2012 με ένα σύνολο 22 Μεταλλίων (18 – 2 – 2) ανώτερο από κάθε άλλο αθλητή ή αθλήτρια σε οποιοδήποτε άθλημα. Κατ’ αρχήν ο Φελπς το 2016 στο Ρίο θα είναι 31 ετών και παρ’ όλον που δεν διάγει τον βίο του Γιαν Θωρπ και πάλι δεν είναι κοσμοκαλόγερος, για να έχει δυνάμεις τίτλων. Οπωσδήποτε είναι καλύτερος χαρακτήρας από τον Αυστραλό, στα σημερινά βέβαια πλαίσια. Ένα παράδειγμα από τους Αγώνες των Αθηνών, είναι χαρακτηριστικό. Επειδή τον στενοχωρούσε το γεγονός πως δεν άφηνε τον φίλο του Γιαν Κρόκερ να σταυρώσει Χρυσό Μετάλλιο, ζήτησε από τον προπονητή τους να δώσει τη θέση του στην 4Χ100, για να λάβει και ο Κρόκερ   την ύψιστη τιμή. Ο προπονητής κατάφερε να κάνει κάποιους συνδυασμούς και να βολέψει αμφότερους στην ομάδα. Αλλά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως τα περίμεναν οι Αμερικανοί. Οι Νοτιο – Αφρικανοί κολυμβητές με απίθανες κούρσες κέρδισαν την 4Χ100 ελεύθερο με Παγκόσμιο Ρεκόρ 3.13,17.Και σαν να μην έφτανε αυτό οι Ολλανδοί πάνω στη «χεριά» ακούμπησαν δεύτεροι στον τοίχο με 3.14,36 έναντι 3.14,62 των Αμερικανών. Τελικά με τα 18 Χρυσά ο Φελπς είναι πολύ μπροστά από τον κολυμβητή Μαρκ Σπιτζ (ΗΠΑ) που έχει 9, την επίσης κολυμβήτρια Τζέννυ Τόμσον (ΗΠΑ) που έχει 8, τον Μάτι Μπιόντι (ΗΠΑ) 8 και την Κριστίν Όττο (Γερμανία) που έχει 6 και είναι και αυτή κολυμβήτρια όπως όλοι οι προηγούμενοι.