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Critique du livre par le professeur allemand W. Decker
Si l’on voulait faire une presentation visuelle des stades anciens grecs, en particulier de ceux qui se situent en Asie Mineure, on devrait recourir a un livre de R.L. STURZBECKER Photo Atlas, Athletic Cultural Archaeological Sites in the Greco-Roman World, Kennett Square, Pennsylvania 1985 , avec ses nombreuses petites photos en blanc/noir. La situation a change avec l’edition d’un livre riche sur les stades anciens et les manifestations athletiques et les fetes d’Olympie jusqu’a Antioche (de point de vue historique et geographique), l’illustration et les textes du livre sont de M. Stefossi et de G.G. Kavvadias respectivement. L’Association des Olympians grecs qui, dans le preface du livre (p. 6) souligne avec passion les particularites du stade athenien en marbre, a l’echelle mondiale, a entrepris la surveillance d’un projet qui decrit en photos et textes 32 installations de stades anciens. Il s’agit de 12 stades situes en Grece et de 20 situes en Asie Mineure. Il s’agit des regions suivantes: Grece: Olympie, Delphes, Nemee, Isthme, Messene, Epidaure, Nicopolis, Sicyone, Rhodes, Dodone, Delos et Athenes.
Asie Mineure: Pergame, Ephese, Priene, Didyme, Milet, Kadianda, Cibyr, Tlos, Aricande, Aphrodissias, Sardes, Laodicee, Ay zani, Selge, Silion, Perge, Aspendos, Laerte, Anazarphos Antioche.
Toutes ces regions se presentent a des cartes (pp. [24-25, 29-55]). A l’exception du stade d’Apollonie (Albanie) et Kos et les sieges en pierre du stade qui s’y trouve, comme base d’une partie des remparts de Thessalonique, tous les sites d’installation de stades de l’epoque ancienne grecque, ont ete presentes a travers des photos. Certaines d’entre elles sont en couleur.
Parmi les stades situes en Grece, celui de Messene a ete change par les fouilles de P. Themelis et celui de Nicopolis, dont l’entree en briques, situee a l’est a ete ouverte pendant les dernieres annees offrant acces a l’interieur du stade qui etait plein de buissons epineuses. Un troupeau de chevres y broutait.
A la page 115 on trouve une photo particulierement impressionnante des sieges – echelons au mur d’appui du theatre, au stade de Dodone. En ce sens, il est normal de se poser la question, quand seront realisees les fouilles de S.I. Dakaris, aux pieds du mont Tomaros? Entre-temps, il fallait resoudre les problemes de propriete existant depuis des annees, concernant ces lieux.
Celui qui connait les stades panhelleniques devrait etre surpris a cause de la multitude des regions de l’Asie Mineure ou existent encore des installations athletiques helleniques (la plupart d’entre elles datant de l’epoque romaine). Bien qu’on puisse attendre un materiel photographique plus riche concernant Ephese et Priene, car a Priene existe un rare hysplex (point de depart). Les stades de Kadianda, Aricande et de Perge (p. 238 – 245) et surtout celui de Aphrodissias (p. 194 – 205) qui constitue le plus important de tous les stades helleniques, sont representes en photos avec un tel amour, que les photos acquierent un caractere imperatif, qui cree chez l’observateur le desir de visiter les lieux mentionnes. En ce qui concerne Sardes, l’on aimerait avoir une image de la cavite cree sous les sieges des spectateurs . Les textes concernant les stades sont brefs et didactiques et se referent aux Jeux qui s’enregistrent a chaque region. Des fautes, comme celles de la page 266, sont rares. On y voit comme stade le cirque de Maxentios au sud des portes de Rome. Les Jeux les plus importants sont mentionnees dans les pages 26 – 27 pour 157 villes par ordre alphabetique. En ce qui concerne Rome, l’on pourrait ajouter les Jeux de Neron. Pour Sicyone, les Jeux de Isthmia (apres 146 ap. J-C).
Dans le debut du livre il y a des remarques courtes sur les faits athletiques a l’ere prehistorique et celle d Homere (p. 13), sur les fondements religieux des Jeux (p. 15), sur les vainqueurs (p. 16), le caractere culturel des Jeux (p. 19), sur les faits athletiques et l’education (p.20) et sur les spectateurs et les ceremonies athletiques (p. 22). De petits chapitres similaires sur la discipline athletique, c’est a dire le programme de Jeux eux-memes sont accompagnes par des photos respectives sous la representation des stades. En ce qui concerne le pentathlon, il fallait obtenir 3 victoires au moins, pour etre le vainqueur. Le livre a ete publie dans sa totalite sans remarques. La bibliographie courante qui se refere aux pages [274 – 275] nous persuade sur les connaissances de G.G. Kavvadias qui a ecrit les textes. Ce gros volume prouve sans aucun doute l’existence des stades helleniques qui sont bien preserves jusqu’a nos jours et sont presentes a des photos en couleur ou l’on trouve souvent un plan topographique utile. Le resultat de tous les voyages du photographe et de l’ecrivain vaut plus que les autres livres de l’histoire athletique ancienne. Comme on peut le constater, l’augmentation excessive des prix en grece apres l’abolition de la drachme a influence le marche du livre.
— Wolfgang Decker, Cologne.
